1-001-013．朧月夜の、初陣 １１

マドカは、その様子を見ていた。

 

クルス達が吹き飛ばした荷車と、積荷である砲弾の爆発。
砲弾のいくつかは、爆発せずにバウンドし、
”巨人”の足元まで転がっていった。

 

（あ…！、あれを、爆発させれば…！）

 

クルス隊長に伝えようと思ったが、離れ過ぎている。
しかも、何頭かの敵ドラゴンが、”巨人”のすぐ近くまで戻って来ていた。
迷ってたら間に合わない！と思ったら、ほとんど反射的に命じていた。

 

「ビアット（高速形態）！」
どれを狙うかは、”ビジョン”でオルクに伝えた。

 

思い切りジェットを吹かして、全力で急降下！
脈拍が一気に跳ね上がったが、マドカは前方に集中した。

 

こういうのは、訓練でやったことがある…！
（近付き過ぎないようにしなきゃ…！）
（今だ！）
「サッファ（小火球）ァ！」

 

見たこともないスピードに、
動揺する敵ドラゴン達。
その間をかいくぐり、
通り過ぎざま、火球を放つ！

 

命中───！

 

砲弾は、閃光を発して大爆発を起こした。
意識まで吹き飛ばされそうな凄まじい爆音に襲われて、一瞬、
無音の世界になる。
オルクの身体が陰になってくれなければ、失聴していたかもしれない。
爆風にあおられてひっくり返ったが、そのまま飛び続け、

全速力で通り抜ける。
オルクが、全身を引きちぎられそうな痛みに苦痛の叫びを上げたが、
それは、”ビジョン”を通して聞いた叫びだったかもしれない。

 

再び音の世界が戻って来る。

 

「ノー…マ（通常形態）！」
スピードを緩め、高度をとって、後ろを振り返る。

 

土煙に覆われて、”巨人”のダメージは定かでない。
しかし、足元に空いた大穴が、”巨人”のバランスを崩した。
倒れる───！
それだけでなく、メキメキと音を立て、支柱が曲がっていく。
自重に耐えきれなかったのか、
これまでの攻撃で、少しはダメージがあったのか。

 

そして───

 

そのあとの様子は、マドカは見ていない。
敵が集まってきて、それどころではなくなってしまったから。

 

敵のドラゴンが火球を撃ってきて、オルクがそれを避けた。
見回すと、何頭かのドラゴンがこちらに向かっていた。
　囲まれる！
「アロォー（進め）！」
手綱を繰ることはせず、回避運動はオルクに任せておいて、
クルス、というよりロナを、探す。

 

空は灰色の雲に覆われて陽の光は見えなかったが、
辺りはすっかり早朝の光に包まれている。
いつもなら広く感じる空だが、低く垂れこめる雲のせいか、それとも
あちこちを飛ぶ敵ドラゴンのせいか、今はとても狭く感じてしまう。

 

火球が走った。
（あれだ！）

 

急接近しながら、敵ドラゴンへ向かって牽制の火球を撃たせた。
２対１で不利になるのを嫌った敵は、一旦離れていった。
マドカ達は、すかさずクルス達に近付いて行く。

 

「やったな！アイツを倒したぞ！」
クルスが親指を立てて合図を送ってきたので、マドカは真っ赤になった。
何か答える代りに、拳を握って軽く突き上げて見せた。

 

クルスはすぐに声のトーンを変えて、叫んできた。
「退却する！南へ向かえ！」
「えっ…み南！セオドナは…！」
「セオドナは放棄された！」
「放棄…！」

 

「俺たちは、これから、南のカールゼロナ砦を目指す！！」