1-001-009．朧月夜の、初陣 ７

人影…と見えたが、人型ではない。
ただ、何か巨大な、動くもの…である。
よく見ると、ぼんやり光っているように見える。

 

驚くのはその大きさで、
遠くにポツンと見えるだけだが、それでも
周囲の木々の、何倍もの高さがある…！

 

（なんだありゃ…）
（あんなもの、昼間はなかったぞ…！）

 

敵が攻めてきた方角だ。
（敵なのか？ま…敵、だろうな）

 

 

 

オオオォ～～～ン………

 

そのとき、低く、かすかな遠吠え…が聞こえてきた。
（巨人が…鳴いてる…！？）

 

あっと思った時、

”巨人”の頭（？）の部分が赤く光って、
一瞬、何かが飛び出していくのが見えた。
遅れて、ド、ズン、という音が響いてくる。

 

ちらちらと微かに光るものが、クルス達の遥か上空を、
流れ星のように飛び越えていく───！

 

（うぉ、おぉぉ…大砲か！）

 

砲弾は真っ直ぐ飛んで行って、セオドナ基地の少し手前に落ちた。
そして、爆発！…しない。不発弾だろうか。ほっとする。

 

それにしても、なんという飛距離だろう！
破壊力も相当ありそうだ。
あんなもので攻撃を続けられたら、セオドナのような小基地など、
たちまちのうちに廃墟同然にされてしまうだろう。

 

（なんってデカイ大砲なんだ！）
（やつら、あんなもの造っていやがったのか…！）

 

破壊しなければ！

 

そうクルスは強く思い、すぐにロナを向かわせようとしたが、
マドカを連れていくかどうか迷った。
しかしすぐに、いや迷っても仕方ないと思い直し、一言、問いかける。
「操竜の極意は！」
訓練でもよくやるやり取りである。答えはすぐに返ってきた。
「じ、人竜一体！」

 

正確には、『人竜一体なれば六つの目、二つの頭脳にて臨むなり』という。
うまく呼吸が合えば判断力が倍になって有利だ、ぐらいの意味だろうか。
竜乗りの理想の境地とされる。

 

オルクは負けん気が強くてやんちゃなところがあるが、
慎重な性格のマドカとは、姉弟のようにいいコンビに見える。
（逆に、俺とは合わないだろうな）

 

（まぁ、逃げ回るだけなら、一人前だしな）
と、マドカの操竜術を認めたうえで、クルスは叫んだ。
「お前のドラゴンを信じろ！よし、行くぞ！」
「ハイ！…オルク、行くよ！」

 

”巨人”へ向かいながら、クルスは呟く。
（ロナを休ませてやりたいが…）