『人喰い桜』

今はもうない、ある村の外れに、

一本の桜の木が立っていました。

 

そこへあるとき、

学者を名乗る男が現れて、

その木を調査し始めたのです。

 

村の者はあまりいい顔をしませんでしたが、

男がどうしてもというので

好きにさせておきました。

 

 

 

男は村人に話を聞いたり

桜の木の周囲をぐるぐる回ったりしていました。

 

そんなある晩のこと、

男が泊まっていた宿の女将さんが、

彼がこう呟くのを聞いたそうです。

やはりそうだ、ついに見つけた───と。

 

 

翌日の夕方、男が戻ってこないのを不審に思った女将さんが、

若い人に頼んで男を探しに行かせました。

 

その若い人は桜のところに行き、

そこで男を見つけて震え上がったといいます。

 

そのとき見たものを、その人は一生忘れられませんでした。

 

 

 

男は木の下にうつ伏せになって、

木の根っこの下の空洞に、頭と片腕を突っ込んだ状態で

亡くなっていました。

 

その様子は、男が桜の木に喰われているように見えたそうです。