『桜祭り』

あるところに、桜の木がありました。

 

毎年、綺麗なピンクの花が咲く頃に、

その桜の木の下で、

小さなお祭りが行われていました。

 

 

あるとき、この桜の木の下で死んだ男がおりました。

男は死んだ後も霊となって現れ、

木のそばで悲しげにたたずんでいるのでした。

 

 

村人は気味悪がって、お祭りは中止になりました。

 

その年、青い桜が咲きました。

 

次の年も。

 

その次の年も。

 

村人たちは考えました。

死んだ男の悲しみが、桜の花を青く染めているのではあるまいかと。

 

それで、以前のようにまたお祭りを行うことにしたのです。

男の霊を、慰めるように。

 

 

お祭りは、青い桜の下で恐る恐る行われましたが、

それなりに賑やかになりました。

 

 

お祭りが終わった時、

男の霊は、やっぱり悲しげでしたが、

少しだけ微笑んでいるようにも見えました。

 

次の年は、うす紫色の桜が咲きました。

 

 

 

男の霊は悲しげに微笑むだけで特に悪さをしないので

村人たちもだんだん慣れてきて、

お祭りは続きました。

 

歳月が過ぎるにつれ、

男の霊はだんだん薄くなっていき

やがて、ほんの微かに見えるだけになっていました。

 

そして、最後に見かけたときには、

にっこり笑っていたそうです。

 

 

 

次の年からは、また綺麗なピンク色の桜が咲くようになりました。

お祭りは変わらず続いて、

村人たちは、男の霊をちょっと懐かしむのでした。

 

 

その村はもうなくなってしまい、

今では白い桜が咲いているということです。